Se alimenta principalmente de pequeños peces, culebras pequeñas,reptiles, gusanos, ranas e insectos acuáticos. Su hábitat son los arroyos, las lagunas, arroyos en Urabá, manglares y pantanos en bosque. En olombia se puede encontrar en el departamento del Cauca.

Esta ave mide aproximadamente 81 centímetros. Al igual que otros vaco, es un ave con cuello acolchado, grueso y largo. Su coronilla es negra y los lados de la cabeza son gris oscuro. Las partes superiores son grisáceas aunque en el cuello y el alto pecho presentan punteado blanco y negro. Los juveniles presentan barrado grueso de ante y negro encima y debajo, vientre más pálido.

Anida de manera solitaria. Su nido es una plataforma de palitos sobre el agua. Por lo general la hembra pone dos o tres huevos de color verde glauco pálido punteado de ante rosáceo. Prefiere posar en lo alto de los árboles y forrajear en las noches.