El turpial se halla distribuido por Panamá y toda la zona norte y central de Suramérica y es particularmente común en los llanos orientales colombianos. También se dice que el turpial real frecuenta áreas cálidas y poco lluviosas habitando el matorral árido y monte seco como la selva de galería y los llanos en Arauca. La dieta del turpial está caracterizada por insectos, fruta, huevos de otras aves y eventualmente otras aves más pequeñas.

El turpial belicoso mide aproximadamente 22 centímetros, se caracteriza por su pico robusto y de una forma cónica de color gris azuloso. Tiene la cabeza y el alto pecho negros, con plumas hirsutas y aguzadas. su alta espalda, alas y cola son de color negro. Tiene un extenso parche escapular blanco y amplios márgenes blancos en sus rémiges internas. Los ojos son amarillos rodeados por una extensa área desnuda azul. Su collar nucal, hombros, rabadilla y bajas partes inferiores presentan un amarillo naranja brillante que hace que este sea exótico.

Esta ave mantiene en parejas o grupos familiares a menudo sobre cactus, especialmente los que tienen frutos. Su reproducción se realiza en los nidos del castillero llanero y del bichofué gritón. Normalmente la hembra pone tres huevos y el periodo de apareamiento es entre los meses de marzo y septiembre.