Habita en la mayor parte de Colombia menos en la cordillera occidental y la región Pacífica. Vive en tierras bajas como manglares, matorrales áridos, bosques de galería, bosques secos y selvas húmedas. Por otro lado, se alimenta principalmente de insectos artrópodos, de pequeños vertebrados, de orugas, arañas, polillas, cigarras, escorpiones, grillos, lagartos, ranas, entre otros.

Mide aproximadamente 25 centímetros. Su pico es negro y oscuro. Esta ave es principalmente de color café chocolate con punteado dorado en la cabeza, en parte del cuello y en las partes inferiores. Presenta también márgenes negras en las plumas de las alas. Se considera un ave muy similar al trepatroncos cacao.

Permanece solitario, en bandadas mixtas o en parejas. Acostumbra a forrajear en el sotobosque y subdosel trepando por troncos y ramas mediante movimientos en espiral. Sus presas las captura en cavidades o bajo las cortezas. Por otro lado, anidan en cavidades naturales de troncos de árboles. La hembra generalmente pone dos huevos de color blanco y los incuba durante 18 días.