Se alimenta generalmente de frutos e insectos. Esta ave aprovecha los comederos artificiales de frutos. Su hábitat natural son los bordes de bosque, los jardines y plantaciones agrícolas. En Colombia se ha visto en Norte de Santander, Valle del Cauca, Nariño y la mayor parte de la región Andina.

Este tángara mide aproximadamente 16 centímetros y pesa cerca de 20 gramos. Se caracteriza por su gorra de color rufo. Sus partes bajas son más claras y el abdomen es blanquecino. Sus alas son azules con algunos bordes de color negro. El tangara rastrojero es muy similar al tangara triguera y suele confundirse con este. Se considera también una especie monotípica.

Esta ave puede estar solitaria, en parejas o en bandadas mixtas. Le gusta posar en la copa de los árboles y en arbustos bajos. Tienen algo curioso y es que se pueden reproducir en cualquier época del año. El nido de estos es en forma de canasto donde la hembra pone dos huevos de color verde con manchas más oscuras.