Por lo general se alimenta de frutos de árboles y arbustos. También se nutre de insectos como larvas, orugas, polillas, grillos, entre otros. Vive en bosques húmedos, bosques nublados, bordes de bosque y montes secundarios. En Colombia se le he visto en el departamento de Risaralda, Caldas, Quindío, Tolima, Antioquia y Cauca.

Se caracteriza por la variedad de colores llamativos que presenta en su cuerpo. Su cabeza es de color amarillo brillante con dos manchas en las mejillas de color negro. Su nuca es verde brillante al igual que una parte de sus alas. Su vientre es negro mate y lo bordea una franja ancha de color azul turquesa. La parte superior de su dorso es de color crema. Esta ave es parecida al tangara coronada.

Su nido es en forma de taza, allí la hembra deposita dos huevos y los incuba en compañía del macho durante 17 días aproximadamente. Por otro lado, en términos de su comportamiento, a este tangara le gusta husmear en el follaje externo de palmas o ramas externas.