Habita en bosques caducifolios maduros, bosques mixtos, mesetas secas y zonas de pantano. En Colombia, esta ave puede ser muy numerosa. Su dieta gira en torno a los insectos como arañas, caracoles y gusanos además de algunos frutos.

Esta ave es de color oliva a gris, por encima tiene blanco y por debajo es un tanto estriado de negro. Los machos y las hembras tienen plumajes similares, a comparación de las aves jóvenes que presentan colores menos brillantes y a menudo tienen franjas en la corona color oliva. Esta especie en ocasiones se confunde con la reinita de luisiana y con la reinita acuática.

Esta ave suele sencontrarse sola en el suelo del bosque entre la hojarasca, a menudo moviendo la cola y la cabeza al caminar. Cuando se agita, eleva su cresta un poco, mostrando el color naranja de su corona. Generalmente no se asusta cuando se le acercan, en lugar de eso permanece tranquilo en el suelo del bosque. Su nido lo construyen con pelos de animales, hojas, musgo, hierbas secas y fibras vegetales, este mismo se camufla con ramas y algunos desechos colocados en el techo. La Reinita Hornera se guía por las vocalizaciones que hacen las ardillas listadas para así construir sus nidos.