Habita en ciénagas, pantanos, pastizales secos y bordes de bosque. En Colombia se distribuye hasta 2100 m de altura sobre el nivel del mar en la Sierra Nevada de Santa Marta. Por otro lado, esta especie se alimenta y se nutre de diplópodos, insectos y semillas.

Presenta pico verde con base roja y punta negra y patas color naranja a café rojizo. Su nuca, partes superiores y flancos son oliva pardusco. Los lados de la cabeza son de color gris y su abdomen es de color ante pálido. Esta especie se puede confundir con la polluela bicolor.

Se caracteriza porque es un ave muy difícil de ver. Su nido es en forma de taza ubicado en un arbusto, allí la hembra pone de dos a tres huevos durante el mes de noviembre. La mayor parte del día mantiene escondida en los pastizales densos.