Se alimenta principalmente de vertebrados, semillas y de gran variedad de insectos. Su hábitat natural son los pantanos salados costeros y los pantanos de agua dulce. En Colombia se encuentra en la costa Pacífica.

Mide cerca de 15 centímetros. Su cabeza y vientre son color plomizo con la nuca y el cuello de color canela lo que lo caracteriza de las otras especies. La mayor parte de su dorso es pardo salpicado. Presenta los flancos y las subcaudales barradas de color negro.

Su vuelo se parece al de una gallareta minúscula, son aves que vuelan poco, no nadan pero si caminan o corren entre la vegetación. Su vista es nublosa pero tiene un gran oído. Son aves omnívoras propios de los pastizales salobres. Se consideran la presa fácil de los zorros, halcones y garzas.