Se alimenta principalmente de plantas acuáticas e insectos. Su hábitat natural son los humedales del altiplano cundiboyacense, la vegetación densa y baja en las orillas. En Colombia se encuentra principalmente en la cordillera oriental desde el centro del departamento de Boyacá hasta la sabana de Bogotá.

Mide de 27 a 29 centímetros. Sus patas son verdosas con el pico color verde lima y los ojos rojos. Su coronilla y el rostro son negruzcos con las partes inferiores color gris pizarra, sin embargo, su vientre y flancos son blancos. Por encima es principalmente café con los hombros castaños.

Se considera un ave conspicua fácil de ver. Permanece solitaria y en grupos dispersos entre la vegetación flotante o caminando a lo largo de las orillas. Su nido es en forma de copa con juncos cerca de cuerpos de gua construido con material de vegetación acuática. Su nidada se compone por cuatro a ocho huevos de color café claro con puntos café.