Se alimenta principalmente de insectos artrópodos como grillos, escarabajos, larvas, entre otros. También se nutre de semillas. Su hábitat son las zonas enmalezadas de bosque húmedo, el bosque en crecimiento secundario, las plantaciones de café y los bosques húmedos. En Colombia se encuentra en la región Orinoquía.

El pinzón pectoral mide aproximadamente 15 centímetros y pesa cerca de 32 gramos. Se considera un pinzón de tamaño medio con pico grueso. La cabeza en general es de color gris con una línea superciliar blanca y otra gris en la coronilla. Por encima es verde oliva amarillento con una banda gris en la nuca que llega hasta los lados del vientre. Su garganta y partes inferiores como el vientre y la rabadilla son de color blanco puro. En ocasiones, se le ha confundido con el Pinzón Pico de Oro.

Permanece solitario o en parejas. A diferencia de otros pinzónes, es un ave semiterrestre que salta por el suelo y donde escarba. Efectúa su canto desde un tronco. Su nido es en forma de esfera con entrada lateral construido con pastos en la parte baja de un arbusto. Por lo general, pone dos huevos blancos manchados de café y púrpura.