Se alimenta principalmente de insectos, pequeños artrópodos, moscas, larvas, orugas, chinches, arañas, hormigas, entre otros. Su hábitat natural son los bosques arbolados, matorrales, sotobosques de bosques secos, matorrales secos y bosques bajos.

Este pájaro es principalmente negruzco por encima con las partes inferiores color rojo-naranja al igual que en la coronilla. La hembra se diferencia por ser en general opaca de color gris beige.

Se considera una especie de pequeño pinzón, es un ave nativa de los arbolados y matorrales del oeste de Ecuador y lado noroeste de Perú. Su canto es un ajetreo "tseee-tzzztzz". Acostumbra a forrajear en el suelo y en tallos para extraer insectos. En su periodo de reproducción colocan el nido en arbustos o en el extremo exterior de la rama donde pone de dos a tres huevos los cuales son incubados por ambos padres.