Se alimenta principalmente de néctar de flores y de algunos insectos que atrapa mientras el vuelo. Su hábitat son los bordes de selvas húmedas y muy húmedas. También vive en el páramo hasta la nieve. En Colombia se puede avistar en la Sierra Nevada de Santa Marta.

Esta ave es de tamaño promedio, su pico es muy corto y presenta matices negros, dorados y verdes iridiscentes. El macho tiene toda la cabeza de color negro, el centro de la garganta es dorado verdoso y su pecho es de tono verde moreno. El resto del cuerpo es gris oscuro con algunos discos verdes. La hembra por otro lado es de color verde broncíneo por encima y por debajo es blanco ante. Este colibrí es similar a la hembra de M. colirrojo.

Su comportamiento se parece al del pico de tuna moteado, le gusta posar en las copas de los árboles y reunirse con otros colibríes en árboles de flores. En el follaje le gusta cazar insectos y forrajear revoloteando frente a flores.