Se nutre principalmente del néctar de las flores de puya y brachyotum. En ocasiones consumen pequeños artrópodos. Su hábitat natural son las laderas rocosas drenadas con helechos y en el páramo real. En Colombia se encuentra en la cordillera central en Quindío, Cauca y Tolima.

Este pájaro mide aproximadamente 12 centímetros de longitud. Se considera un colibrí de mayor tamaño del género chalcostigma. Es un ave principalmente Su plumaje es principalmente de color pardo broncíneo con la coronilla rojiza y las plumas de la cola ahorquilladas de color azul. El macho se caracteriza por tener el cuello dorado y rojizo.

Suele forrajear en los estratos más altos, en hierbas y cerca del suele. Por lo general emiten un corto tintineo seguido de varios chillidos melodiosos como "tititrtrtrtrtr skeew skeew skeew". En Colombia se ha registrado su periodo de reproducción a mediados del mes de julio y septiembre.