Se alimenta principalmente de semillas, larvas, orugas, entre otros. Su hábitat natural son los bosques húmedos montanos y bosques de crecimiento secundario. En Colombia se encuentra al nororiente del país en la sierra Nevada de Santa Marta y en parte de los Andes.

Esta perdiz es grande mide aproximadamente 30 centímetros. El macho es más grande que la hembra. Principalmente es de color negro con las partes inferiores color canela.

Son aves terrestres muy territoriales aunque pueden permanecer en grupos pequeños de hasta 10 individuos, son monógamos y tímidos. En su periodo de reproducción construyen el nido sobre el suelo el cual es cubierto con vegetación.