Se alimenta de semillas, de plantas acuáticas, pastos y juncos. También le gusta comer invertebrados acuáticos en su dieta como moluscos y crustáceos. Esta ave vive en pequeños lagos de agua dulce, en pantanos con abundante vegetación y humedales.

Esta especie mide aproximadamente 43 centímetros. El macho es generalmente gris con una máscara verde que se extiende desde los ojos hasta la nuca. Esta ave tiene una línea vertical blanca en el pecho y sus coberteras infracaudales con color ante crema. Por otro lado, la hembra es color pardo moteado con una línea ocular pardo oscuro.

Esta ave es una especie migratoria, se alimenta en la superficie de cuerpos de agua poco profundos y le gusta sumergirse en busca de alimentos. Por otro lado, el periodo de reproducción es entre marzo y mayo. El nido es hecho en la tierra entre vegetación densa. Generalmente la hembra pone de ocho a once huevos que incuba por 23 días. Los polluelos adquieren el plumaje al día 25 de nacido.