Generalmente este tipo de ave se alimenta de crustáceos plantónicos, de calamares, de desperdicios de busques pesqueros y de peces pequeños. De por sí, es un ave marina que permanece en aguas cálidas y saladas principalmente en la Costa Pacífica.

Este Paíño mide aproximadamente 21 centímetros y pesa cerca de 56 gramos. Su cuerpo es principalmente de color café ahumado con una banda más pálida a través de las cobertoras alares superiores. Sus patas son negras con la cola cuneada. Esta ave es muy parecida al Paíño de Leach.

Su vuelo se caracteriza por ser elegante con aleteos amplios y con pausas. Forrajea durante el día mediante piqueteo o inmersiones cortas. Su periodo de reproducción es variable, pues en la isla Galápagos se reproduce anualmente en colonias y cavidades rocosas donde la hembra pone solo un huevo el cual es incubado durante 42 días.