Se le ha visto consumir peces pequeños, larvas de langostas y desperdicios de buques pesqueros. Es un ave marina, por lo tanto permanece en aguas abiertas en la costa del Pacífico y en sus islas rocosas.

Mide aproximadamente 23 centímetros. Es en general de color café negruzco por encima con la parte anterior de la cara color blanco. Presenta dos manchas diagonales de color blanco por encima de las alas y en las partes inferiores es de color blanco con un suave colla gris. La cola de este Paíño es profundamente escotada. Es un ave difícil de confundir ya que es el único Paíño que tiene blanco por debajo con banda pectoral oscura.

Captura sus presas por medio de piqueteo y por robo a otras aves marinas. Se ha registrado de que se reproducen en desiertos costeros y en tierras de interior. La hembra deposita un huevo y este es incubado durante 37 días.