Se alimenta principalmente de aves pequeñas, insectos, escarabajos, frutos de tipo baya, musarañas, aves pequeñas y peces. Su hábitat natural son los suelos secos y las tierras firmes. En Colombia se distribuye en la isla Malpelo y en el Parque Nacional Natural Gorgona.

Esta ave es fácil de reconocer debido a su patrón de coloración. Presenta una capucha de color negro. Su pecho y cuello son de color blanco puro que contrasta con el resto del cuerpo. Su vientre es grisáceo y su rabadilla negra. Por encima también es de color negro. Los jóvenes se distinguen del adulto por rabadilla barrada y espalda más gris que café.

Es una migratoria transecuatorial cuyas rutas de migración y distribución invernal son pobremente conocidas. Se alimenta sola y se pone agresiva para defender su nido y su hembra. Le gusta robarle las presas a otras gaviotas y volar rápidamente. Su periodo de reproducción se efectúa en el mes de junio. La hembra deposita dos huevos y los incuba durante 25 días.