Puede alimentarse de peces, crustáceos, ranas, lagartijas, vertebrados e insectos acuáticos y terrestres. Su hábitat natural son las zonas pantanosas, arroyos en los bosques, plantaciones y manglares.

Esta especie mide entre 21 y 24 centímetros; puede llegar a medir 60 gramos. Principalmente es color verde metálico oscuro en sus partes superiores lo que contrasta con sus partes inferiores de color naranja rufo que es lo que lo distingue.

Es una especie de ave de la familia Cerylidae, residente en las tierras bajas de los trópicos americanos desde el sureste de Nicaragua hacia el sur, hasta el sur de Brasil. Acostumbran anidar en un túnel excavado a la orilla del río donde la hembra deposita generalmente de tres a cinco huevos y los incuba durante 19 a 22 días.