Puede alimentarse de peces, crustáceos, ranas, lagartijas, vertebrados e insectos acuáticos y terrestres. Su hábitat natural son las islas oceánicas, manglares,sabanas y áreas norteñas de Colombia.

Se considera un ave robusta de tamaño mediano la cual puede llegar a medir 35 centímetros y pesar cerca de 170 gramos. Su cabeza es grande con una cresta de plumas y el pico robusto y largo de color negro. El macho presenta la cabeza y dorso de color azul con una banda en el alto pecho de color gris y el resto de partes inferiores blancas. La hembra se diferencia por ser de color gris brillante con el cuello blanco al igual que el macho y las plumas de las alas de color gris. En su abdomen presenta una banda rojiza.

Suelen anidar en un túnel excavado por ambos padres en la orilla de un río. Por lo general la hembra pone entre cinco y ocho huevos y los incuba junto al macho.