Su hábitat natural son los bosques y terrenos boscosos en la región andina. Le gusta estar en potreros enmalezados, matorrales, a orillas de carreteras y en bosques de crecimiento secundario. Esta ave se alimenta de insectos como los artrópodos, de semillas y frutos pequeños.

Esta ave mide aproximadamente 17 centímetros y esa acerca de 31 gramos. Su pico es corto y la cabeza es grande. Su coronilla es color rufo, los lados de la cabeza son negros y su pecho y garganta presentan un color amarillo brillante, sus partes inferiores son más claras y su cola y alas son de color negro un poco pálido. Esta especie suele confundirse con el Atlapetes Bigotudo.

Esta especie es muy arisca, permanece en parejas y grupos de varios individuos. Le gusta saltar y revolotear cerca del suelo y de algunos potreros. En el forrajeo esta ave mantiene en bandadas mixtas. Su nido se encuentra cerca del suelo y su incubación dura alrededor de 16 días.