Se alimenta a base de semillas que busca en el suelo o en los tallos, también se alimenta de invertebrados en la época de reproducción. Habita en los páramos y pastizales puneños andinos, siendo más numeroso hacia el norte.

Esta ave mide alrededor de 15 centímetros. El plumaje del macho es gris plomizo y más claro en las partes inferiores. Su pico y patas son apizarradas. Las hembras norteñas son pardas y en las partes inferiores es blanca. Los jóvenes son similares a la hembra. Esta ave no es muy vocal, su canto es un simple "zhrii"

Anda en pequeños grupos, esta ave es muy mansa, le gusta estar en matorrales y rocas buscando alimentos. Su reproducción es a mediados de noviembre y enero. Anida en las piedras de alguna pared rocosa o en los pedregales de los faldeos de cerros. Los nidos de esta especie son forrados de material blanco como crines de caballo. Generalmente, la hembra pone alrededor de dos a tres huevos azul verdoso pálido con manchas café.