Son aves omnívoras. Se alimentan de semillas, bayas, estrellas de mar, gusanos, restos, carroña, pollitos, moluscos, peces, insectos y crustáceos. Su hábitat natural son las zonas cerca de cuerpos de agua como lagos y mares. En Colombia se encuentra en la región Pacífica.

Esta gaviota mide aproximadamente 45 centímetros y pesa cerca de 708 gramos. Su pico es amarillo con una mancha de color roja.La cabeza es gruesa con las patas de color amarillo al igual que su pico. Esta ave es principalmente de color blanco con un tono negruzco en las plumas de las alas y de la cola. Las especies inferiores presentan en la parte superior color marrón y alcanzan la madurez sexual después de los cuatro años.

Su llamado es prácticamente un grito de risa como el de la gaviota argéntea pero con tonos más profundos. Esta especie se reproduce en colonias cerca de lagos o en costas donde la hembra suele poner tres huevos los cuales son incubados durante 28 días.