Se alimenta de peces, crustáceos, moluscos y otros animales acuáticos. Su hábitat natural son las zonas costeras, lagos y ríos. En Colombia se encuentra solo en la costa Pacífica.

Esta gaviota puede llegar a medir 44 centímetros. Su cabeza, dorso y las plumas de las alas son de color gris claro con el resto del cuerpo color blanco o crema. Las puntas de las plumas de la cola son de color negro. El pico al igual que las patas son rojizas con el anillo periocular color rojo.

Se considera un ave nativa de las zonas costeras. Anida en colonias sobre el suelo en una vegetación rasgueada por ambos padres. Por lo general la hembra pone entre dos y cuatro huevos los cuales son incubados durante 42 días.