Se alimenta principalmente de peces, animales pequeños, larvas, insectos y algunos gusanos.Su hábitat natural son los manglares, estuarios y zonas costeras. En Colombia se encuentra principalmente en las costas del Pacífico y del Caribe.

Principalmente es de color blanco con la cabeza de color negro, el pico color marrón y las patas amarillas. Las plumas de la cola presentan color negro.

Acostumbra anidar en salinas o marismas. En Colombia, su periodo de reproducción se efectúa a mediados de abril y julio. Anidan en colonias donde la hembra pone tres huevos de color marrón y verde con manchas aún más oscuras. Los huevos son incubados durante 38 días.