Se alimenta principalmente de carroña, peces, insectos acuáticos, terrestres, renacuajos, entre otros. Su hábitat natural son los ecosistemas de agua dulce y las zonas de cielo abierto.

Esta especie puede llegar a medir 60 centímetros. Sus partes superiores y las plumas de las alas son de color negro, el resto del cuerpo es color blanco con el pico amarillo y las patas igualmente de coloración amarilla.

Esta especie realiza largas migraciones. Por lo general se alimenta durante el día y la noche realizando varias técnicas de forrajeo como zambullidas, capturar desde perchas y en la superficie por medio de picoteo. En su periodo de reproducción acostumbra a formar colonias donde la hembra deposita de dos a tres huevos en un agujero raspado en el suelo. Los polluelos son incubados durante 27 días.