Se alimenta principalmente de reptiles, de pequeños roedores, insectos como artrópodos ortópteros, entre otros. También se nutre de pequeños lagartos y huevos de otras aves. Vale mencionar que viven en bosques densos y bordes de bosque en las zonas de montaña. En Colombia se puede encontrar en la Sierra Nevada de Santa Marta y en las tres cordilleras.

Se caracteriza porque es un ave poco común, esto lo hace aún más exótica. Mide aproximadamente 46 centímetros, este gavilán es principalmente de color negro con coberteras supracaudales blancos. Sus muslos son rufos, su pico gris y las patas amarillas. El pico también es de color negro.

Permanecen solitarios o en parejas. Les gusta girar en círculos sobre el bosque, posar en ramas altas y cantar sacudiendo la cola. Su periodo de reproducción abarca los meses de febrero hasta marzo. Su nido se compone de dos o tres huevos.