Habita en lagunas, pantanos de agua dulce y en los ríos de bosque. Revolotea en la noche. En Colombia se puede apreciar en las tierras bajas del Caribe, en Santa Marta, el Valle, Magdalena, Antioquia y en Bogotá. Su dieta gira en torno a especies como peces, ranas e insectos.

Esta ave se caracteriza por su pico que es muy ancho. Mide alrededor de 52 centímetros. Su cresta es larga y despelucada aunque el 80% del día la tienen agachada. Sus ojos son muy grandes y oscuros, su vientre es rufo su espalda color gris y su frente presenta un color blanco.

Esta ave mantiene en grupos y en los árboles que son gruesos. Le gusta estar cerca de cuerpos de agua para encontrar su alimento más rápido. En la noche se mueven y posan en los árboles. Su nido es construido con palitos frágiles. Esta ave pone de uno a tres huevos blancos con manchas azules.