Habita en pastizales, zonas perturbadas y áreas agrícolas. Se alimenta casi exclusivamente de semillas de pastos.

El macho presenta iris café, pico azul grisáceo y patas negruzcas. Su cabeza hasta la nuca y el pecho es de color negro y el resto de partes altas son de color oliva pálido con estrías poco conspicuas en la espalda. El resto de sus partes inferiores son amarillentas en ocasiones con manchas amarillentas en los flancos.

Construye un nido en forma de taza con pastos, fibras, ramas y telas de araña a baja altura (menos de 1 m) sobre un arbusto. Es una especie bastante territorial durante el periodo reproductivo pero también se le encuentra en pequeños grupos familiares o bandadas con otros semilleros.