Se alimenta principalmente de flores de arbustos y habita en pastizales, bosques achaparrados, matorrales y en zonas que se encuentren entre los 2500 y los 5200 msnm. En Colombia habita principalmente en los Andes.

Esta especie de colibrí se caracteriza por su cabeza de color púrpura azulado que se extiende hasta el cuello. Su pecho es color blanco puro con las alas negruzcas y el dorso verde broncineo con algunos matices de verde esmeralda. Es un ave única y fácil de reconocer.

Se considera un ave ágil, territorial y solitaria. Forrajea en los estratos medios y bajos de la vegetación donde se alimenta colgada de los pétalos de las flores. En ocasiones realiza un llamado para sus otras especies. En el periodo de apareamiento, el macho rodea a la hembra y la hembra escoge si lo acepta. Generalmente la hembra pone uno o dos huevos y los incuba durante 19 días.