Generalmente se alimenta de semillas e invertebrados. Su hábitat natural son los páramos rocosos con vegetación escasa, zonas de pastos y lugares lodosos. En Colombia se encuentra especialmente en el departamento de Cundinamarca, Cauca, Nariño y toda la vertiente de la cordillera Central.

Puede llegar a medir 19 centímetros. Su iris es café con las patas de color pardo oscuro. Por encima es principalmente café opaco con auriculares café grisáceas. Su espalda puede contener rasgos color rufo con el área malar blanca. Su garganta es blanca con el pecho escamado de café negruzco y la cola café.

Acostumbra a moverse en el suelo donde puede correr y saltar rápidamente. Captura presas por medio de picoteo en el suelo. En Colombia se reproduce a mediados del mes de febrero en Santa Marta y en Boyacá.