Esta ave principalmente habita en dehesas y sabanas húmedas, desde páramo bajo y transición entre este y el límites de vegetación arbórea hacia abajo. El Chirlobirlo podrás encontrarlo en tales lugares como la Sierra Nevada de Santa Marta hasta la base oeste de la Cordillera Oriental cerca de Aguachica. Así mismo desde tierras altas de la Cordillera Oriental sur hasta las cabeceras del Valle del Magdalena en San Agustín. Por otro lado, estas aves buscan alimento en el suelo o en la vegetación baja, sondeando con su pico. Principalmente se alimenta de gran variedad de insectos además de las lombrices de tierra.

El Chirlobirlo se caracteriza por ser un ave grande, por encima su plumaje es muy estriado y negruzco, similar al plumaje de una codorniz. Esta ave mide entre 20 y 24 centímetros. Se dice que su peso promedio es aproximadamente de 102g en los machos y 76g en hembras. Su garganta y peco de color amarillo. Posee una franja negra en forma de V en el pecho. Su pico es largo y agudo a ras con la frente, tiene cola corta y sus patas son un tanto largas.

Su comportamiento es generalmente solitario, acostumbra a posar erguidamente en las partes altas de los árboles donde canta seguidamente. Se ha reportado que la época reproductiva en Estados unidos se efectúa a mediados de Abril y Agosto. Generalmente, la hembra se encarga de construir el nido, el cual es construido en el suelo sobre depresiones superficiales. El nido es un domo que es construido utilizando pasto seco, tallos de hierbas e incluso corteza de árboles. El Chirlobirlo posee otros nombres o es conocido también como sturnella magna, el turpial oriental y east.