Estas aves son comunes en áreas cultivadas, dehesas y claros de selva. Ocupa un amplio espectro de hábitats en regiones desde secas a muy húmedas. El chamón vive en áreas abiertas, como parques y potreros, donde camina por el piso, buscando su alimento de insectos y semillas como el arroz.

Mide alrededor de 22 cm. Tiene un pico corto, cónico y ojos oscuros en ambos sexos. Los machos son totalmente negros purpura lustroso. La hembra es café grisáceo opaco por encima, mucho más pálido debajo, tiene corta y tenue superciliar blanco grisáceo. Los Chamones inmaduros son similares a la hembra, pero con márgenes de las plumas ante pardusco por encima, ante amarillento por debajo. Las hembras inmaduras son difusamente estriadas de negruzco.

Se diferencia de otras aves por su caminado con la cola erecta. De vez en cuando forrajea en el suelo en sitios abiertos solitariamente. Por lo general, la hembra deposita al menos 5 huevos por año, esto son de color blanquecino con marcas variables. La hembra de chamón estudia los movimientos de las aves del lugar donde habita, buscando localizar un nido que tenga huevos recién puestos. Las aves dueñas del nido parecen no notar la diferencia entre el huevo del chamón y los suyos y lo incuban como si fuera de ellos.