Se alimenta principalmente de insectos, de frutos maduros, bellotas, entre otros. Su hábitat son los bosques secos, bosques semihúmedos, matorrales áridos y zonas de vegetación densa. En Colombia solo se ha registrado en el departamento de Nariño.

Este carpintero mide aproximadamente 13 centímetros y pesa cerca de 33 gramos. Su pico es largo y ancho de color amarillo con la base más oscura. Presenta el iris café oscuro y la coronilla negra punteada de rojo. Sus partes superiores son de color rojo escarlata con las plumas de vuelo cafés. Sus partes inferiores son blancas con lavado ante y en ocasiones con vermiculado fino oscuro.

Es un ave solitaria que en ocasiones permanece en parejas. Acostumbra a forrajear en los distintos estratos de la vegetación donde prefiere las ramas desnudas y delgadas. Por otro lado, su periodo de reproducción se efectúa a mediados del mes de enero hasta julio. Generalmente la hembra pone entre dos y tres huevos.