Es un ave rara y local. Se encuentra en el dosel de selva húmeda y bordes en piedemonte y montañas. Fue inicialmente conocido de un número de localidades alrededor de Medellín y colinas sobre el valle bajo del Cauca, vale mencionar que algunas de estas zonas están actualmente deforestadas. La dieta de esta especie gira en torno a los insectos y arañas que encuentran en los troncos de los árboles, el rastrojo y el suelo, si embargo, también consumen frutos.

Esta especie puede lograr un longitud de 31 centímetros, las hembras son más pequeñas que los machos. Se caracteriza principalmente por su tono negro mato el cual empieza desde la cabeza rodeando toda la parte superior de esta especie contrastandolo con las partes inferiores como vientre y rabadilla de color rojo brillante. Otra cualidad son sus ojos los cuales presentan color amarillo en su iris. En la mano, plumas de toda la cabeza, nuca y garganta, son estrechas y con raquis engrosados y brillantes.

El cacique candela es solitario, este construye su nido en forma de taza con hojas secas grandes y palitos, en horqueta de árbol pequeño. Se mantiene usualmente en pequeños grupos activos y gregarios en copas de los árboles en bordes. La hembra pone huevos gris verdoso punteados y estriados de lila y café oscuro. Por otro lado, esta especie es también llamada turpial de vientre rojo o hypopyrrhus pyrohypogaster.