Su hábitat natural son los bosques abiertos, los lagos, sabanas, pantanos y bosques de matorrales. Se distribuye en las zonas orientales de América del Sur, desde Colombia a Perú, norte y sur de la Argentina, casi todo Chile y el Uruguay.

Es un ave de caza. Este ibis es grande y pesado. Se caracteriza por todos los colores que posee. Su cabeza y cuello es blanco. La coronilla es de color ocre castaño. Su lomo y cola son de color negro. Sus patas y ojos son de color rojo. Esta ave emite gritos melancólicos.

Durante los meses de septiembre anidan por colonias en laderas pedregosas escarpadas. Es un ave de caza. Por ser una presa grande y de carne comestible los cazadores la persiguen bastante en algunas regiones, siendo necesario el reglamento de su caza.