Se alimenta principalmente de insectos como los saltamontes y escarabajos de agua, arañas, pequeños peces, cangrejos y ranas. Viven en zonas húmedas, pantanos y cerca de cuerpos de agua como lagos, ríos y quebradas.

Mide de 28 a 36 cm. Esta ave en general es de color castaño claro con estrías largas de color blanco. Su pico es color amarillo. El patrón de coloración está conformado por color crema, blanco, castaño, pardo y chocolate.

Es una especia migratoria. A su vez, son aves silenciosas y discretas que se quedan quietas o andan despacio. Su actividad depende de la disponibilidad de ranas. Los avetorillos a menudo prefieren esconderse entre la vegetación que encaramarse a las ramas. Los individuos defienden su territorio de alimentación mediante una exhibición con movimientos de avances.