Su alimentación gira en torno a los insectos principalmente los artrópodos como larvas, orugas, grillos y arañas. En ocasiones se nutre de frutos de baya. Esta especie vive en islas fluviales pantanosas, en selvas y bordes de bosque. Es muy común en Amazonas.

Mide aproximadamente 22 centímetros. Su pico es robusto, recto y un tanto ganchudo. El borde de sus ojos son blancos y la coronilla es gris pardusco opaca. Por encima es color rufo canela lo que lo caracteriza. Su vientre y rabadilla son amarillentos. Esta especie se parece al atila lomialarilla y al atila acanelada solo que esta presenta los bordes de los ojos blancos y la coronilla gris contrastante.

Su canto es persistente, el canto se compone por 9 notas en aumento con una nota final baja. Le gusta estar solitaria y forrajear solo o máximo en parejas. Su nido es en forma de taza hecho con musgo, fibras vegetales, ramitas y de su plumaje. Generalmente la hembra pone dos huevos blancos manchados de café rojizo.